Μετά από ένα συναρπαστικό παιχνίδι που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Προμηθέας γνώρισε την ήττα στο κλειστό της Νεάπολης της Λάρισας από την ομώνυμη ομάδα (88-84), η οποία έκανε το 2-0 στη σειρά των Μικρών Τελικών και πλέον φαντάζει ως το μεγάλο φαβορί για την 3η θέση του πρωταθλήματος. Οι «Προμηθείς» απώλεσαν σήμερα μια μεγάλη ευκαιρία, καθώς προηγήθηκαν ακόμα και με 21 πόντους στο πρώτο μέρος (30-51), δεν κατάφεραν όμως να διαχειριστούν σωστά αυτό το προβάδισμα και η Λάρισα επέστρεψε στη διεκδίκηση της νίκης και τελικά την πήρε, έχοντας περισσότερη ενέργεια και καθαρό μυαλό στο φινάλε. Πρωταγωνιστής για τους «κυανόλευκους» ήταν για ακόμα μια φορά ο Stefan Moody, ενώ για τον Προμηθέα ξεχώρισε ο Γιώργος Τανούλης, ο οποίος πραγματοποίησε και ρεκόρ καριέρας στη Basket League σε πόντους. Η σειρά μεταφέρεται και πάλι στην Πάτρα, όπου οι «Αχαιοί» θα υποδεχτούν τους Θεσσαλούς το Σάββατο, με στόχο να μείνουν ζωντανοί στο κυνήγι της 3ης θέσης.
Η εικόνα του παιχνιδιού
H αναμέτρηση ξεκίνησε με τον Μάκη Γιατρά να επιλέγει τους Γκίκα, Foster, Simpson, Δ. Αγραβάνη και Τανούλη στην αρχική πεντάδα του Προμηθέα. Οι «πορτοκαλί», σε αντίθεση με το παιχνίδι της Κυριακής, μπήκαν με πολύ περισσότερη ενέργεια και όρεξη στο παρκέ, με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 3-9 στο πρώτο δίλεπτο, έχοντας ως σημείο αναφοράς τον Τανούλη. Με την πάροδο του χρόνου, η Λάρισα άρχισε να βρίσκει ρυθμό, με τον Moody να πετυχαίνει δύο απίστευτα τρίποντα από τα 8 μέτρα και με lay up του Καράμπελα η ομάδα του Φώτη Τακιανού προσπέρασε στο σκορ (15-14, στο 5'). Το «κρεσέντο» ευστοχίας των δύο ομάδων συνεχίστηκε, με τον Simpson να αναλαμβάνει δράση από την περιφέρεια και τους «Αχαιούς» να παίρνουν ξανά τα ηνία (18-21, στο 7'), ενώ λίγο αργότερα, με τον «καυτό» Τανούλη να εκτελεί από μακριά, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά στο +8 (18-26, στο 8'). Μάλιστα, στο τελευταίο κομμάτι της Α' περιόδου, ο Προμηθέας βελτιώθηκε και στην άμυνα, η οποία ήταν η «αχίλλειος πτέρνα» του στα πρώτα λεπτά και με καταιγισμό εύστοχων σουτ με Foster, Ray και Γ. Αγραβάνη, η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στο +17, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 19-36.
Στη Β' περίοδο οι «Προμηθείς» εξακολούθησαν να καταθέτουν περίσσια ενέργεια στο παρκέ και να διευρύνουν τη διαφορά και με εντυπωσιακό κάρφωμα του Foster έφτασαν για πρώτη φορά στο +19 (21-40, στο 12'). Από εκεί και έπειτα, οι γηπεδούχοι προσπάθησαν σταδιακά να ισορροπήσουν, βρίσκοντας σκορ κυρίως από τη γραμμή των βολών και έφτασαν μέχρι το -15 (28-43), όμως ο Προμηθέας με καθαρό μυαλό και πρωταγωνιστές του Γ. Αγραβάνη και Grant αναχαίτισε την απόπειρα αντεπίθεσης των Θεσσαλών και έφτασε στο +21 (30-51, στο 16'). Σε εκείνο το σημείο, οι «κυανόλευκοι» βρήκαν το καλύτερό τους διάστημα στο ματς, έτρεξαν ένα γρήγορο 11-0 και με γκολ- φάουλ του Berzins στο transition μείωσαν στους 10 (41-51, στο 18'), αναγκάζοντας τον Μάκη Γιατρά να καλέσει time out. Στο τελευταίο δίλεπτο του πρώτου μέρους τη σκυτάλη ανέλαβε ο Devonte Green, ο οποίος με δύο διαδοχικά καλάθια, μείωσε στους 6 (45-51). Την αφλογιστία των Πατρινών διέκοψε ο Νίκος Γκίκας, ο οποίος με ένα πολύ δύσκολο floater σε «νεκρό» χρόνο διαμόρφωσε το 45-53, με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια.
Στην επανάληψη, oι δύο ομάδες μπήκαν αρκετά δυνατά, με τις επιθέσεις να υπερισχύουν έναντι της άμυνας. Με τρίποντο του Moody η Λάρισα πλησίασε μετά από πολλή ώρα στο -5 (55-60, στο 23'), μειώνοντας ακόμα περισσότερο την απόσταση των δύο ομάδων. Σε ένα δύσκολο σημείο του παιχνιδιού για τους «Προμηθείς» ο Τανούλης τους κράτησε όρθιους με διαδοχικά δικά του καλάθια, ενώ λίγο αργότερα, ένα τρίποντο του Simpson και ένα follow του νεαρού Έλληνα center έφεραν ξανά τη διαφορά στις παρυφές της διψήφιας (62-71, στο 26'). H απάντηση των Θεσσαλών ήταν άμεση και με ένα σερί 7-0, με πρωταγωνιστές τους Krubally και Maric, έφτασαν σε απόσταση βολής (69-71, στο 28'). Η ισοφάριση για την ομάδα του Φώτη Τακιανού ήρθε λίγο αργότερα, με όμορφο lay up του Καράμπελα στο ανοιχτό γήπεδο (71-71, στο 29'). Παρ’ όλα αυτά, οι Πατρινοί άντεξαν στην πίεση της Λάρισας και κατάφεραν να ανακτήσουν το προβάδισμα, ολοκληρώνοντας την Γ' περίοδο στο +2 (73-75).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο το ντέρμπι συνεχίστηκε, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο (77-77, στο 32'). Με την πάροδο του χρόνου το ματς άρχισε να γίνεται πιο σκληρό, με τις άμυνες να κυριαρχούν και τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται αρκετά στην επίθεση. Το πρώτο προβάδισμα της Λάρισας μετά την πρώτη περίοδο ήρθε διά χειρός Moody, με τον Αμερικανό να πετυχαίνει ένα πολύ δύσκολο lay up, στα μισά του δεκαλέπτου (81-79). Μετά από ένα παρατεταμένο κακό διάστημα για τους φιλοξενούμενους, ο Γκίκας με jump shot έφερε το παιχνίδι στα ίσια (81-81, στο 36'). Ακολούθησε ένα «στείρο» επιθετικά δίλεπτο, με τον Τανούλη να σκοράρει μετά από επιθετικό ριμπάουντ και τον Krubally να απαντάει με τον ίδιο τρόπο (83-83, 1'43'' πριν τη λήξη). Με 1/2 βολές του Foster, οι «Προμηθείς» απέκτησαν...βραχεία κεφαλή, με το φινάλε να είναι συναρπαστικό (83-84, 1'20'' πριν το τέλος). Στη συνέχεια, μετά από εξαιρετική άμυνα των φιλοξενούμενων, ο Ray βιάστηκε να εκδηλώσει επίθεση, τελειώνοντας άτσαλα τη φάση και στην άλλη πλευρά του παρκέ, το τίμημα ήταν πολύ βαρύ για τους Πατρινούς, καθώς ο Moody, μετά από φάση διαρκείας εκτέλεσε από τα 6,75, δίνοντας προβάδισμα στη Λάρισα (86-84, 17'' πριν τη λήξη). O Simpson αστόχησε στο τρίποντο που θα έδινε τη νίκη στους «Αχαιούς» και ο Green με 2x2 βολές σφράγισε τη νίκη για τους Θεσσαλούς (88-84), με την ομάδα του Φώτη Τακιανού να κάνει το 2-0 στη σειρά των Μικρών Τελικών και να θέλει μόλις μία νίκη για να κατακτήσει την 3η θέση.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-36, 45-53, 73-75, 88-84
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Μάκης Γιατράς δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το ματς κρίθηκε στο πρώτο ημίχρονο, όταν και ενώ χτίσαμε μεγάλες διαφορές, βάζοντας πολλά μεγάλα σουτ, στη συνέχεια χάθηκαν πολλά lay up, δεν είχαμε καθαρό μυαλό και αφήσαμε τη Λάρισα να πλησιάσει. Στο τέλος, η Λάρισα έβαλε ένα μεγάλο σουτ, εμείς χάσαμε το δικό μας και έτσι χάσαμε και το παιχνίδι. Συγχαρητήρια στον κόσμο της Λάρισας για τη στήριξη στην ομάδα τους, προχωράμε για το ματς του Σαββάτου.