Μια -ακόμα- ιστορική επιτυχία πανηγύρισε ο Προμηθέας Πάτρας που επικράτησε του ΠΑΟΚ με 76-68 μέσα στην PAOK Sports Arena και με 2-0 νίκες σφράγισε την 2η συνεχόμενη πρόκρισή του στα ημιτελικά της Betshop.gr Basket League, κάτι που επιτυγχάνεται για 1η φορά από μία επαρχιακή ομάδα (Έχουν συμμετάσχει από μία φορά ο Κολοσσός Ρόδου (το 2012) και το Ρέθυμνο (το 2013). Η ομάδα της Πάτρας ήταν μέτρια για 3 δεκάλεπτα, αλλά τελικά «καθάρισε» την νίκη-πρόκριση στην τελευταία περίοδο, απέναντι στον «λαβωμένο» ΠΑΟΚ, που αγωνίστηκε με 9 συνολικά αθλητές (6 επαγγελματίες και 3 εφήβους).
Ο Προμηθέας θ’ αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού ΑΕΚ- Χολαργός (1-1 νίκες, ΟΑΚΑ, 25/5, 17:00). Στον άλλο ημιτελικό ο Παναθημαϊκός ΟΠΑΠ θ' αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Περιστέρι ΒΙΚΟΣ Cola - Ήφαιστος Λήμνου (1-1 νίκες, 25/5, 19:30).
H πρώτη περίοδο ήταν αρκετά αμφίρροπη με αρκετά γρήγορο ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ (7 συνολικά) και τους γηπεδούχους να κλείνουν το δεκάλεπτο προηγούμενοι μ’ ένα καλάθι (19-17). Ο ΠΑΟΚ διατήρησε ένα ελαφρύ προβάδισμα και στην 2η περίοδο, χωρίς, όμως, να μπορεί ν’ αποσπαστεί στο σκορ, απέναντι σ’ ένα μέτριο Προμηθέα που σούταρε κάτω από 39% (με 10/23 δίποντα και 4/13 τρίποντα) και παρουσιάστηκε κάπως «χαλαρός» στην άμυνα.
Σημαντική η διαφορά των 2 ομάδων στις βολές (11/12 ο ΠΑΟΚ και μόλις 3/8 οι φιλοξενούμενοι), που σε μεγάλο βαθμό καθόρισαν το προβάδισμα του ΠΑΟΚ με 37-35 στο 1ο ημίχρονο, παρά τα 10 επιθετικά ριμπάουντ των Πατρινών. Από τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Γκος (12 πόντοι, 2κλ.), Μαργαρίτης (11 πόντοι και 7 ριμπάουντ) και Τζέφερσον με 8 πόντους και 4 ριμπάουντ (αλλά και 3 φάουλ από τις αρχές του 2ου δεκαλέπτου). Για τον Προμηθέα ξεχώρισε ο Λιποβι με 9 πόντους (3/3 δίποντα) και 4 ριμπάουντ.
O Προμηθέας φάνηκε πως μπήκε αποφασισμένος να παίξει δυνατή άμυνα και να πάρει τον έλεγχο του παιχνιδιού στην επανάληψη και με σερί 7-0 (με 4 πόντους του Έλλις και τρίποντο του Λίποβι) προηγήθηκε με 5 (37-42) στο 23΄. Ανάλογη ήταν η εικόνα του παιχνιδιού και στην συνέχεια, με τους φιλοξενούμενους να δέχονται μόλις 2 καλάθια στα πρώτα 7 λεπτά του 2ου ημιχρόνου και να διατηρούν προβάδισμα 5 πόντων (41-46 στο 27΄ και 43-48 στο 28΄). Όμως, ο ΠΑΟΚ μ’ ένα ξέσπασμα στο τελευταίο δίλεπτο της 3ης περιόδου μείωσε στον πόντο (47-48 στο 29΄15΄΄) και με τρίποντο του Τσόχλα στην εκπνοή (το 1ο εύστοχο μετά από 15 αποτυχημένες προσπάθειες) ξαναπήρε το προβάδισμα με 50-48.
Η τελευταία περίοδος ανήκε στους φιλοξενούμενους που με σερί 11-0 μετέτρεψαν το 52-50 στο 31΄ σε 52-61 στο34΄ με τους Γκίκα και Σαλούστρο να πετυχαίνουν 9 πόντους σε αυτή την αντεπίθεση του Προμηθέα. Αυτό σήμανε, ουσιαστικά, και το τέλος του παιχνιδιού, καθώς ο εξαντλημένος ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να βρει απαντήσεις και ο Προμηθέας συντήρησε το προβάδισμά του (57-68 στο 36΄, 63-72 στο 38΄) για να φτάσει στην νίκη-πρόκριση με το τελικό 68-76.
Κασελάκης και Σαλούστρος ηγήθηκαν της αντεπίθεσης του Προμηθέα στην τελευταία περίοδο, ενώ για τους ηττημένους εντυπωσιακός ήταν ο Τζέφερσον με 18 πόντους και 13 ριμπάουντ. Στατιστικά, αξίζει ν’ αναφέρουμε τα 2/20 τρίποντα του ΠΑΟΚ, και τη μεγάλη διαφορά των 2 ομάδων σε ασίστ (23-12 υπέρ του Προμηθέα) και σε πόντους στον αιφνιδιασμό (22-11).
Αναλυτικά: ΠΑΟΚ - ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ 68 - 76.
Τα δεκάλεπτα: 19-17, 37-35 (ημιχ.), 50-48, 68-76.
ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 2, Μαργαρίτης 11 (9ρ.), Τέπιτς 4 (6 ρ., 4ασ.), Γκος 17 (1), Τζέφερσον 18 (13ρ.), Τσόχλας 11 (1), Ιατρίδης 2, Τανούλης 2, Κόνσουλας 1.
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Γιατράς): Κασελάκης 15 (1τρ., 5ρ. 4ασ), Γκίκας 10 (2τρ., 5 ασ.), Λίποβι 12 (2τρ., 5ρ.), Έλλις 8 (7ρ.), Μπράουν 4, Σαλούστρος 12 (7ρ.), Κατσίβελης 3 (1τρ., 5ρ.), Τσαϊρέλης, Μέιερ, Χολ 5 (1τρ., 5ασ.), Παρκς 7 (10ρ.).
Η αναλυτική στατιστική του παιχνιδιού: http://www.fibalivestats.com/u/ESAKE/1171700/bs.html
Οι τοποθετήσεις των προπονητών στην συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι είχαν ως εξής:
Μάκης Γιατράς (προπονητής Προμηθέα): «Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ, τους παίκτες και τον προπονητή. Τα έδωσαν όλα στο γήπεδο. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα και θα βρει τον δρόμο του. Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε για δεύτερη χρονιά στα ημιτελικά. Νομίζω ότι δεν το έχει ξανακάνει επαρχιακή ομάδα. Είχαμε μία δύσκολη χρονιά αλλά τα καταφέραμε. Θα πρέπει να βρεθεί μία λύση στο ελληνικό μπάσκετ. Αντί να μαζέψουμε τον κόσμο, τον απομακρύνουμε».
Όταν ρωτήθηκε για την απουσία των νεαρών παικτών από το ρόστερ: «Πέρυσι παίξαμε με προβλήματα και τώρα η ομάδα είναι πλήρης. Κάνουν προπονήσεις μαζί μας και τα υπολογίζουμε. Θέλουμε κάποια από αυτά να προχωρήσουν. Φτιάξαμε φέτος γεμάτο ρόστερ, είμαστε υγιείς και κατέβασα την καλύτερη ομάδα».
Σε ερώτηση για το αν ήταν στη θέση του Παπαθεοδώρου, αν θα έμενε: «Δεν ξέρω τις συνθήκες. Άλλο να ζεις από μέσα. Ο Ηλίας είναι εξαιρετικός προπονητής και έδειξε σεβασμό στην ομάδα και τον κόσμο. Κι εγώ το ίδιο θα έκανα. Δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να φύγεις από μία ομάδα».
Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΠΑΟΚ): «Σήμερα είναι περίεργη και ιδιαίτερη μέρα για την ομάδα και εμένα. Δεν έχω να αναλύσω πράγματα για το παιχνίδι, δεν έχει αξία. Θα σας πω όσα είπα στους παίκτες και αξίζουν τον κόπο να περάσουν προς τα έξω. Κάναμε μία μεγάλη προσπάθεια ειδικά μετά τον Φεβρουάριο, για να φτάσουμε ως εδώ. Είναι μεγάλη επιτυχία, είναι σαν να πήρε τίτλο ο ΠΑΟΚ, το ότι σήμερα υπήρχε μία κανονική ομάδα που πάλεψε σε ένα ματς πλέι οφ. Το ότι η ομάδα κατάφερε και τελείωσε τη χρονιά είναι τεράστιο επίτευγμα που μόνο όσοι το έζησαν μπορούν να το αντιληφθούν. Γι’ αυτό είμαστε περήφανοι που είμαστε μέλη αυτής της ομάδας. Βρέθηκαν πολλοί σε αυτή τη δύσκολη κατάσταση. Μείναμε όρθιοι, είχαμε το πνεύμα που αξίζει να έχει μία ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ. Θέλω να ευχαριστήσω αυτά τα καταπληκτικά παιδιά και δεν μιλάω για την αγωνιστική αξία. Όρθωσαν το ανάστημα τους και τελείωσαν τη χρονιά μαζί μας, αξίζουν πολλά. Αυτοί οι παίκτες δεν σήκωσαν τίτλο αλλά φτάσανε κοντά στο να το κάνουν κάτω από αυτές τις συνθήκες. Τους αξίζουν συγχαρητήρια. Είναι μέλη της ιστορίας του ΠΑΟΚ και ως έτσι πρέπει να τους συμπεριφερόμαστε. Ευχαριστώ τους συνεργάτες μου, όλο το τιμ που βίωσαν τα ίδια προβλήματα. Έχω να πω μόνο καλά λόγια για όσους βλέπω εδώ μέσα στα γραφεία που μας στήριζαν με τον τρόπο που μπορούσαν. Ήταν πολύ μεγάλη τιμή για μένα που επιλέχθηκα να είμαι προπονητής στον ΠΑΟΚ παρά τις δύσκολες καταστάσεις. Μπορούσαμε με διαφορετικές συνθήκες να πετύχουμε περισσότερα. Αυτό μόνο με λυπεί, το ότι δεν καταφέραμε να κάνουμε αυτό που θα μπορούσαμε. Όλα τα υπόλοιπα τα έχω βάλει στο πίσω μέρος του μυαλού μου, το τι έφταιξε, τι έγινε. Είναι δευτερεύοντα. Πρέπει να υπάρχει συσπείρωση και θετικό κλίμα όχι στην απόδοση ευθυνών αλλά στο να στηριχθεί η ομάδα και να βρει λύση. Για τους ανθρώπους της ομάδας εγώ δεν σηκώνω κουβέντα. Είναι τίμιοι, ηθικοί και εργασιομανείς. Όποιος έχει κάτι άλλο στο μυαλό του, εξυπηρετεί άλλα συμφέροντα. Δεν είναι δουλειά μου να επεκταθώ. Ευχαριστώ τον Μπάνε και τους συνεργάτες του που μου έδωσαν την ευκαιρία να δουλέψω σε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ελλάδας».
Στην ερώτηση γιατί έμεινε ως το τέλος: «Είχα πει ότι όταν υπογράφω κάτι το τηρώ μέχρι το τέλος. Το κίνητρο μου ήταν πολύ μεγάλο γιατί πίστευα και πιστεύω ότι παρά τις δυσκολίες που παρουσιάστηκαν από τις 15 Σεπτέμβρη, πίστεψα πολύ στην ομάδα που είχαμε οργανώσει. Θεωρούσα στο μυαλό μου, ότι κάποια στιγμή θα εμφανιστεί μία λύση όχι προσωρινή που θα μπαλώσει και θα μας έδινε την ευκαιρία να κάνουμε αυτό που θέλαμε. Παρά τις απώλειες του Μορέιρα και του Αθηναίου η ομάδα κατάφερε εμφατικά να είναι μέσα στους στόχους της, να διεκδικήσει ένα Κύπελλο στα ίσια, να περάσει στους “16” του BCL. Είναι δύσκολο να κρατήσεις όμως έτσι μία ομάδα. Όσο υπήρχαν άνθρωποι να στηρίζουν, εγώ δεν μπορούσα να φύγω. Υπάρχουν άνθρωποι που ήταν κάθε μέρα εκεί, είτε στο γήπεδο είτε από έξω».
Για το αν μπορεί να μείνει στην ομάδα αν αλλάξει κάτι: «Δεν έχει σημασία τι πιστεύω. Εμείς ολοκληρώσαμε μία διαδρομή δύο ετών. Δεν είναι κατάλληλη στιγμή να κάνω απολογισμό. Πρέπει να μας δοθεί χρόνος αφού βάλαμε το προσωπικό εγώ κάτω από την ομάδα. Πρέπει να σκεφτούμε τι είναι καλύτερο για εμάς. Μακάρι το πρόβλημα να είναι η απαρχή για μία λύση και ο ΠΑΟΚ να φτάσει εκεί όπου αξίζει. Είναι νωρίς ακόμη».
Το πρόγραμμα των προημιτελικών των play-off της Betshop Basket League:
Η Τελική Βαθμολογία της κανονικής περιόδου της Betshop Basket League:
